Пошуки морського шляху до Індії, який відкрив би доступ до прянощів, які були дуже цінними та затребуваними в Європі, стало причиною відкриття, освоєння та завоювання чужих земель. Між 1450 і 1650 роками був великий період відкриттів, який ознаменував початок сучасної ери.
Дехто намагався знайти нові стратегічні місця для торгових шляхів і оборони. Інші хотіли розширити релігійний вплив . В епоху Просвітництва все більше і більше подорожей до «Нового Світу» здійснювалися науковими силами. Метою цих поїздок було не лише відкриття нових країн, а й пізнання нових країн.
Від імені іспанської корони Христофор Колумб мав шукати морський шлях до Індії. Але він опинився на острові на території нинішніх Багамських островів. Прибувши в «Новий Світ», Колумб взяв на себе роль завойовника – його головна мета: знайти золото.
Хронологія відкриттів
| Мета | Коли | Від кого |
|---|---|---|
| Америка (Багами, Куба, Еспаньола) | 1492–1493 | Христофор Колумб (1-ша подорож) |
| 1493/1494 | Inter caetera і контракт Тордесільяса | |
| Малі Антильські острови, Пуерто-Ріко, Ямайка | 1493–1496 | Христофор Колумб (2-е плавання) |
| Морський шлях до Індії | 1497–1498 | Васко да Гама, Ніколао Коельо |
Деякі прагнули багатства і слави. Інші хотіли вимагати нових земель для своїх правителів. Багато дослідників вирушали в невідоме просто заради особистого захоплення відкриттям . Вони хотіли першими ступити на чужу територію.