Маркери молекулярної маси, або драбини, є набір стандартів, які використовуються для визначення приблизного розміру білка або фрагмента нуклеїнової кислоти, що проходять на гелі для електрофорезу. Ці стандарти містять попередньо визначені розміри та концентрації фрагментів (або білків).
У генетиці молекулярний маркер (ідентифікований як генетичний маркер). фрагмент ДНК, який пов’язаний з певним місцем у геномі. Молекулярні маркери використовуються в молекулярній біології та біотехнології для ідентифікації певної послідовності ДНК у пулі невідомої ДНК.
Драбина ДНК – це розчин молекул ДНК різної довжини, який використовується в електрофорезі в агарозному або акриламідному гелі. Застосовується як еталон для оцінки розміру невідомих молекул ДНК, які були розділені на основі їх рухливості в електричному полі через гель.
Маркери розміру ДНК і РНК містять суміш фрагментів ДНК (або РНК) відомої довжини, що робить їх придатними для оцінки довжини фрагментів одночасно виконаних зразків. Маркери та драбини добре забарвлюються бромістим етидієм та іншими поширеними фарбами нуклеїнової кислоти для візуалізації після гель-електрофорезу.
Коли маркери завантажуються на суміжні доріжки із зразками, легко визначити розмір і концентрацію фрагмента зразка або білка. Сходи ДНК містять фрагменти ДНК різного розміру. Ці драбини іноді виготовляються з розщеплення рестриктазою плазмідної ДНК з відомою послідовністю.