І США, і Росія значно скоротили свої ядерні запаси. Колишній Східний блок став демократичним і був інтегрований у світову економіку. Більшість колишніх радянських сателітів і три колишні республіки Балтії були інтегровані в Європейський Союз і НАТО.
Холодна війна вплинула на внутрішню політику двояко: соціально та економічно. Інтенсивна індоктринація американського народу призвела до регрес соціальних реформ, особливо щодо громадянських прав, профспілок, умов праці та проблем жінок.
Три речі визначили світ після холодної війни. Перший був влада США. Другий — підйом Китаю як центру глобального промислового зростання на основі низьких зарплат. Третім було відродження Європи як масивної інтегрованої економічної сили.
Кінець холодної війни запровадив новий світовий порядок. Біполярна система часів холодної війни, яка характеризувалася двома супердержавами Сполученими Штатами та Радянським Союзом, була замінена багатополярною системою з появою нових держав, таких як Китай, Індія та Бразилія.
У Східній Європі настав кінець холодної війни ера економічного зростання та значного збільшення кількості ліберальних демократій, але в інших частинах світу, таких як Афганістан, незалежність супроводжувалася розвалом держави.
Це дозволило знову звернути увагу на питання, які ігнорувалися під час холодної війни, і проклало шлях для більшої міжнародної співпраці, міжнародних організацій і націоналістичних рухів. Європейський Союз розширився та ще більше інтегрувався, а влада перейшла від G7 до більших економік G20.