Розділ 3 далі обговорює важливість бути Божою дитиною і жити відповідно (3:1–10). Основним наслідком бути дитиною Бога є те, що ми повинні любити одне одного (3:11–24).
Щоб ми любили один одного: Основне християнське послання не змінилося. Можливо, дехто думав, що, оскільки християни говорять про «особисті стосунки з Ісусом Христом», значення мають лише ми та Ісус. Але те, як ми ставимося до інших – як ми любимо одне одного – дійсно має значення для Бога.
Тут утверджується роль Бога як Творця. Всесвіт — це не продукт безглуздої матерії, а задуманий продукт розумного Творця. У попередніх віршах (Івана 1:1–2) Ісуса називають Богом.
Іван закликає послідовників Ісуса брати участь у власному житті та любові Бога, присвячуючи себе любові один до одного. Кожна книга також звертається до обманців і вчителів, які більше не визнають, що Ісус є Месією або Сином Божим. Натомість вони поширюють страх і розкол серед послідовників Ісуса.
Розділ 3 Івана пояснює головне віровчення християнської віри. У цьому розділі детально описано, як Ісус прийшов у світ, щоб людство пізнало природу та характер Бога. Це також спростовує багато давніх вірувань євреїв про те, що Бог є гнівним Богом, що карає.
Іван сказав, що Ісус Христос показав нам, що таке справжня любов, коли «віддав за нас своє життя». Але Іоанн продовжив: «І ми повинні класти життя за братів» (1 Ів. 3:16). Грецьке слово, використане для позначення любові в 1 Івана 3:16, — агапе. Така любов є характеризується жертовністю.
Темою 3 Івана є стійкість перед опозицією. Одержувач листа, Гай, стикається з порушником спокою на ім'я Діотреф. «Ходячи в правді» (3 Івана 3, 4), християни можуть прийняти апостольське послання, яке Іван передає в усіх своїх посланнях, і жити згідно з ним.