«Сафо 16» — це вірш про кохання — жанр, яким Сафо була найвідоміша оспівує красу коханої оповідача,
, і виражає бажання мовця щодо неї зараз, коли вона відсутня.
Вона була заслана на Сицилію близько 600 р. до н. е. і, можливо, продовжувала працювати приблизно до 570 р. до н. Згідно з легендою, вона покінчила з собою, стрибнувши з левкадських скель через нерозділене кохання до перевізника Фаона. Сапфо була плідною поетесою, ймовірно, склавши близько 10 000 рядків.
Сапфо звертається до Хелен, яка «красою далеко перевершив смертних”, як взірець її гіпотези. Олена покидає свого «найкращого з усіх чоловіків», свою дитину та своїх «любих батьків» у гонитві за еросом, який, за логікою Сафо, повинен бути найпрекраснішим, якщо він може затьмарити вищезгадане.
У картині відображена легендарна історія Сапфо стрибає зі скель Левкадії в море, керована нерозділеним коханням до перевізника на ім'я Фаон. Творчість Сельви насичена емоційністю та символізмом. Він зображує Сафо, яка стоїть на краю скелі на заході сонця, її обличчя сповнене смутку та рішучості.
Сапфо була один із перших поетів, які писали яскраві й емоційні вірші від першої особи. Її найпоширенішою темою було кохання та сильні емоції, які воно породжує, такі як пристрасть, ревнощі, прихильність і ненависть. Її вірші декламувалися під супровід ліри, що посилювало їх емоційний вплив.
Сапфо вважала кохання найсильнішою силою. Кохання має здатність змінювати світ на краще. Любов не піддається ні цензурі, ні спрощенню.Ставлення Сапфо до кохання викликало велику увагу, як позитивну, так і негативну.