Роман, який отримав хороші відгуки, також мав величезний комерційний успіх і продавався понад вісім мільйонів примірників. У 1972 році компанія Paramount Pictures зняла фільм. Містер Ноулз написав багато книг, але «Окремий мир» і його продовження, «Мир спалахує» (Bantam, 1982), є його єдиними романами, які все ще друкуються. 1 грудня 2001 р.
Хоча «Окремий мир» не став миттєво бестселером — було продано лише сім тисяч примірників у першому американському виданні, — він поступово став комерційно успішним, продаючи понад дев'ять мільйонів примірників на сьогоднішній день.
Одного разу потрібно було прочитати – продано на північ від 8 мільйонів примірників– «Окремий мир» тепер є чимось більшим, ніж нешкідливою пам’яткою про ту частину 1959 року, яка залишилася 1959 роком, час, коли можна було ще бути підлітком, білим, привілейованим і геєм і не знати про це.
Хоча сепаратний мир не був заборонений, він оскаржувався шість разів між 1980 і 1996 роками в шести різних округах (два з яких були в Іллінойсі). Більшість нарікань на книгу прив образлива лексика; деякі скарги також включають гомосексуальні теми та негативне ставлення, виражене персонажами.
Знову ж таки, критики високо оцінили майстерність автора, але більшість зійшлися на думці, що найкращим романом Ноулза був його перший роман «Окремий мир». «Окремий мир» приніс Ноулзу нагороду Фонду Річарда та Гінди Розенталів від Національного інституту мистецтва та літератури.
Межа між дружбою, романтикою та ворожнечею стирається та змінюється з кожним новим розділом. Джин любив Фінні. Фінні любив Джина. Але Джин також ненавидів Фінні та все, що він представляв, і навпаки.