The
може бути нагороджений будь-яким членом збройних сил Сполучених Штатів, який відзначився видатними досягненнями або заслугами перед Сполученими Штатами.
Що стосується рядових звань, ВМС, Корпус морської піхоти та Берегова охорона зазвичай обмежують нагородження ЧСЧ рівнями оплати праці E-8 (наприклад, старший старший старшина USN/USCG і старший сержант або перший сержант USMC) та E-9 (наприклад, старший старший старшина USN/USCG і сержант-майор USMC або старший сержант артилерії).
Медаль за заслуги (MSM): MSM визнає заслуги на основі одного, особливо важливого досягнення; кар'єра, яка характеризується досягненнями в технічній або професійній сферах; або надзвичайно висока якість та ініціатива в керівництві.
Медаль (зображена вище) присуджується за небойові заслуги чи заслуги, які є безперечно винятковими та такими, що чітко ставлять людину вище за своїх однолітків під час виконання одного із завдань, за які була призначена медаль.
AFCM зазвичай підходить для капітанів, технічних сержантів і штабних сержантів, які продемонстрували гідну службу на відповідальній посаді. МСМ є найвищою нагородою, яку отримує більшість військовослужбовців у своїй кар’єрі ВВС.
Повітряна медаль має перевагу перед медалями подяки, але поступається медалі «За заслуги», «Бронзовій зірці» та вищим нагородам.. Повітряна медаль може здаватися тривіальною через те, що її вручають так часто, що на стрічці доводиться прикріплювати цифри, щоб показати кілька нагород.