Надихаючись теоріями Джона Раскіна, який закликав художників «йти до природи», вони вірили в мистецтво серйозних сюжетів, трактованих з максимальним реалізмом. Їхні основні теми спочатку були релігійними, але вони також використовували теми з літератури та поезії, особливо ті, що стосуються кохання та смерті.
Їх мета була тричі: відродити британське мистецтво; зробити його таким же динамічним, потужним і творчим, як твори пізнього середньовіччя та раннього Відродження, створені до часу італійського художника Рафаеля; і знайти способи вираження як природи, так і справжніх емоцій у мистецтві.
Братство прерафаелітів, група молодих британських художників, які об’єдналися в 1848 році у відповідь проти того, що вони вважали невигаданим і штучним історичним живописом Королівської академії, і які нібито прагнули виразити нову моральну серйозність і щирість у своїх творах.
Прихильність прерафаелітів до щирість, простота і моральна серйозність очевидна в споглядальних, але нескладних сюжетах його поезії (як у Данте Габріеля Россетті «Лісовий молочай») і в релігійних, міфічних і літературних сюжетах, зображених на його картинах.
Вони прийняли реалістичний підхід у своїй творчості та сприйняли ідею імітації природи будучи невід'ємною частиною мистецтва. Прерафаеліти визначали себе як реформаторський рух, і після створення чіткої назви для свого виду мистецтва вони видавали періодичне видання The Germ, щоб просувати свої ідеї.
Надихаючись теоріями Джона Раскіна, який закликав художників «йти до природи», вони вірили в мистецтво серйозних сюжетів, трактованих з максимальним реалізмом. Їхні основні теми спочатку були релігійними, але вони також використовували теми з літератури та поезії, особливо ті, що стосуються кохання та смерті.